(2001-07-23)

　　在康复的道路上，除了医生与护士，某些病人还得仰赖复健医疗人员的帮助。

　　本地的复健医疗队伍还很小，有400余名物理治疗师、200名职能治疗师，而担任矫型治疗师及义肢的本地人只有两名。

　　三名复健医疗人员接受《青春》版记者访问时，不约而同地提到，病人身体机能的复健过程，也是心灵的一场奋战。

　　有一句老掉牙的话：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。自由除了是思想上的，也包括行动方面的。如果失去了行动自由，活着的乐趣肯定有所缺憾。热爱自由的年轻人从事帮助病人恢复行动自由的工作，相信别具意义。

　　在医院里有三个领域的医疗人员是专门负责帮助病人复健的。他们分别是物理治疗师（physiotherapist）、职能治疗师（Occupational Therapist）及义肢顾问兼矫型师（prosthetist／Orthotist），后两者对大家来说仍相当陌生。

　　本地的复健队伍还很小，随着新加坡人口逐渐老化，可以预见的是我们需要更多这个领域的医疗人才，以确保老年生活的素质。

　　义肢顾问兼矫型师在本地更是一项十分冷门的专业。本地接受这方面的专业训练的医疗人才更是屈指可数。这项专业一直是男性的天下，受访的许慧颖可能是本地首名获得专业资格的女义肢顾问兼矫型师。

物理治疗师 PHYSIOTHERAPIST
助病人肌肉恢复机能

郑丽芳(左)主要负责中风病人的复健工作。

　　在帮助病人恢复行动能力的三项治疗领域当中，其中以“物理治疗师”这个名词，应该是大家最熟悉的。不过陈笃生医院的物理治疗师郑丽芳（26岁）仍觉得公众对她的职业认识不多，病人往往把物理治疗师和其他医生和护士混淆。

　　物理治疗师的工作主要是帮助因肌肉及关节功能受损而失去行动能力的病人，例如中风病人、交通意外的伤者，为他们诊断患处以设计物理治疗的疗程，锻炼肌肉，让肌肉恢复机能。

　　负责中风病人复健工作的郑丽芳说：“个别的病人问题都不同，我很难详细地说明物理治疗的疗程包括哪些。简单的说，物理治疗包括训练病人起床、转身、站立和走路的时候保持中心平衡。我们也会为长久处于昏迷状态的病人做物理治疗，活动他们的四肢，避免肌肉和关节僵硬。

　　“这份工作需要相当的耐性和热忱。一些简单的治疗动作如上下梯级，中风病人因为脑部受损，记忆力衰退，在记动作和动用肢体时，反应会比较慢。而有些病人情绪很不稳定，会对人大呼小叫，说一些难听的话，如果缺乏工作热忱，会觉得难受。然而当你看到自己的病人从昏迷不醒，到可以自己走路，会有很大的满足感。”

职能治疗师 OCCUPATIONAL THERAPIST
让病人走回生活融入社会

张惠芳（右）：要提高老年人的生活素质，除了更多的职能治疗师，还需要社会上多个领域的配合。

　　物理治疗师负责让病人恢复肌肉动能，而职能治疗师则负责让病人恢复应付日常衣食住行的生活能力，可以自己照顾自己的起居饮食。

　　职能治疗师在本地属于冷门专业，目前全国职能治疗师约200人。陈笃生医院职能治疗师共17人。这门专业和物理治疗师一样，可以在本地的南洋理工学院修读课程，毕业后再进修大学文凭。

　　为了能直接考取大学荣誉学位，张惠芳（25岁）选择到英国（University of Exeter St Loye's College of Occupational Therapy）深造。她是在高中毕业时参观职业展，知道有职能治疗师这项专业。她目前在陈笃生医院任职，非常热爱自己的工作。

也到病人家里做家访

　　“每天早上8时就开始工作，傍晚5时下班。每天约接见15个病人。我们的工作包括训练病人自己用餐、穿衣服、上厕所、冲凉。

　　“除了在医院见病人，我们也会做家访，到病人的家里观察他们的生活环境，看看有哪些地方需要改善，让他们生活得更加方便。

　　“例如，行动不便的病人，我们会建议在厕所加个扶手；使用轮椅的病人，我们会建议在家中加设平台，方便轮椅的行动。有些老人家很容易在家里跌倒，我们就会到他们的家里，就他们房子的摆设提出改善的建议。

　　“另外，我们还举办各种活动，像让患上老人痴呆症的老婆婆重温烹饪乐趣的烹饪班，以及带老人家逛超级市场的户外活动。

和病人的关系比较亲密

　　“职能治疗师和病人接触的时间比较长，感觉上和病人的关系比较亲密。

　　“我有个病人是一名中风了好几次的老伯伯。他坚持不要住进疗养院，于是我就会做家访，确保他有能力自己一个人使用电梯、上小贩中心买东西吃。老人家行动缓慢，从楼梯口走到电梯门口这么短的路程，我们要练了好几次，他才不必眼睁睁地看者电梯门在自己面前关上。听到病人的近况，知道他能行动自如，可以独自到咖啡店喝咖啡。那便是我们最大的安慰。”

提高老年人的生活素质

　　性格亲切爽朗的张惠芳有很开朗的笑声。当她开怀大笑的时候，身边的人很容易受到感染，心情顿时变得轻松愉快。当了两年半的职能治疗师的她坦言自己没有选错工作，尤其是新加坡今后将面临人口老化的问题，需要更多的职能治疗师来改善老年人的生活，让老人家即使生病了，康复后仍能享受生活。

　　“要提高老年人的生活素质，我们需要的不仅是更多的职能治疗师，还需要社会上多个领域的配合。就拿我们的居住环境来说吧，旧式的组屋不是每层楼都有电梯的。我们可以想像一个行动不便的老人家，如果家人没有经常陪他出门，他就得困在家里了。”

义肢顾问／矫型治疗师 PROSTHETIST ORTHOTIST
制作义肢需要真心耐心

许慧颖每天的工作之一，是为人打石膏，定做义肢模型。

　　如果病人的行动能力属于永久性的损坏，物理治疗和职能治疗不能完全解决问题，那么病人就要接受义肢或矫型的辅助了。例如，一名脊椎骨歪曲的病人需要接受矫型治疗。一名断了手或脚的病人需要的是帮助行动的义肢。

　　为病人量身定做义肢或给病人矫型治疗，便是许慧颖（24岁）的工作了。在本地这是一份比职能治疗师还要冷门的专业。陈笃生假肢中心目前只有两名本地人获得义肢顾问兼矫型师的专业资格。

　　目前在陈笃生医院假肢中心任职的许慧颖说，本地医院专设假肢制作部门的只有陈笃生医院，而其他医院的假肢制作部门是由私人机构经营的。

　　本地并没有学校开设义肢顾问兼矫型师的课程，要获得专业训练及考取专业资格，必须赴海外留学。

　　以一级荣誉毕业英国大学（University of Salford），并获英国断肢协会颁发最佳学生荣誉的许慧颖告诉记者：“我一直想有不同的尝试，接受不同的挑战，这项工作每天都会接触到不同的病人，遇到不同的疑难杂症，病人可能是老人家，也可能是出世不久的婴孩。”

需要体力及胆识

　　职能治疗师和物理治疗师都是女性天下，但是从事义肢和矫型医疗工作的却以男性占了多数。记者参观了假肢制造工作室，见到大大小小的义肢，林林总总的身体倒模，心想这份工作除了要求一双好耳朵及耐性之外，还需要一定的体力和胆识。

　　“从事这门专业以男性居多，我想是因为制造假肢的机器都相当重。虽然我们不用亲手动手，有技工帮忙，但是我们必须懂得使用机器，不然就很难与技工沟通。”

　　每当朋友要许慧颖解释她的工作范围，她会开玩笑地反问对方：“你有没有30分钟听我慢慢说？”

　　许慧颖的工作虽然以制作行动辅助器具为主，但是器具的种类不只是义肢，还包括具有矫型医疗功能的器具，例如为病人制造改善行动便利夹板或纠正歪曲脊椎骨的腰封。病人的病症和身体构造都不同，因此每项医疗工作又牵涉到许多医疗细节。就拿制造假肢来说吧，光是选用哪种制造材料已经是一门学问了。

面对病人的心灵创伤

　　可以想像的是，除了给予医疗上的照顾，许慧颖的工作还包括面对病人的心灵创伤。

　　活泼开朗的她说：“第一次接触到断肢病人，我心里可能比他还要害怕。但是时间长了，我就懂得以专业的态度去面对他们。

　　“有时候，病人会发脾气、闹情绪；虽然有些特别好动的病人真的可以在很短的时间里适应义肢，行动自如，一般断肢病人不可能一下子就能完全康复，装上义肢后就可以健步如飞。我们能做的是给他们信心，让他们建立康复的自信。”

　　当初家人知道许慧颖的选择时，都感到担心，但是了解到她所选择的职业道路将是开荒重任，也被她的工作热忱所感动。

　　“我是陈笃生医院义肢中心受过专业训练的第二个本地人。在我修读这项课程之后，隔了两年我们才招收到另一名本地人。我们需要更多的本地专才。”

《联合早报》