(2001-08-28)

　　两年前，我接受教育部的招聘，来到新加坡担任华文教师。在我传道授业的当儿，我渐渐地发现了一个“秘密”，那就是华语在新加坡虽比在不上中国的标准，但却来得有活力。朋友们可能会立刻反驳我：怎么可能？中国的华语最标准了，我们讲的华语都是“掺掺的”，这活力从何谈起？

　　事实上，我认为新加坡的华语具有活力，有以下两方面的证明。

　　第一表现为它的书面用词具有新意。举个作文的例子：如描写人物外貌，在中国，十个学生有九个会写：“他的脸红得像苹果一样”“他的眼睛黑得像葡萄”。而在新加坡，我则读到了这样的句子：“她的唇红得像樱桃，像涂满辣椒酱的沙爹”；“她的眼睛黑得像深海里的礁石，亮得像黑夜里的星星”。不难看出，新加坡学生使用的词语更有创意。究其原因，我认为这跟本地多种文化的融合有关。

　　众所周知，新加坡是个多元种族和睦共处的国度，孩子们有机会接触各族文化，也就有机会学到更多词语。比如“樱桃”是英语中的常用词，“沙爹”则来自马来语。这一类的词语在中国是不可能发现和使用的。老实说，这两年我可学到了不少新词，如巴刹、民众俱乐部、叻沙、酷等，大大丰富了我的词汇量，给我的用词带来了新的活力！

　　第二则表现在新加坡华语的口语具有感染力上。

　　当你做事不够信心时，新加坡的朋友对你说：“你可以的，敢敢去做！”有家电视媒体也呼吁公众“敢敢做个开心人！”在这里敢敢是勇敢的意思，这种说法从标准华语的角度来看是不合规范的，但口语中用这样的叠音词可以起到加强语气的效果，尤其是对那些初通华语的人。

　　语言的衍演离不开人类文明的发展，词汇的扩大离不开不同文化的融会贯通。不妨分析一下全球最通行的语言——英语的词汇吧。在其最常用的2万词语中，本身的英语词语只占约五分之一，约五分之三来源于法语和拉丁语，余下的五分之一则来自于世界其他地方的外来语。比如，我们所熟悉的bamboo来自马来语；coolie则来自华语。所以我认为，这种意义上的“掺杂”是汲取不同文化词汇的必要途径。由此，我们也可以得出这样一个结论，那就是：一个民族有语言的“掺杂”决不是弱点，相反，它是语言具有活力的最大可能和机会！

《联合早报》

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